随着人们生活水平的不断提高，空调在大部分家庭已经普及，在购买空调时，很多人会犹豫买定频空调还是变频空调，而且对这两种空调的区别并不十分了解，仅仅知道变频空调能够省电，而变频空调的价格却比定频空调高出上千元，但具体能省多少电，性价比是否比定频空调高，是否适合自己使用呢？下面针对这两种空调特点、经济性进行具体分析。
一、家用空调运行原理
家用空调中，主要耗电部件为压缩机，也是空调的“心脏”，所谓定频和变频，是针对压缩机运行原理不同而进行的分类。
传统的定频空调运行时，压缩机转速基本不变，当室内温度达到设定温度后，压缩机停机，一段时间后当室内温度高于设定温度2℃时，压缩机再次启动进行制冷以达到室内设定温度值，这种不断的“开—停—开”容易造成室内温度的忽冷忽热，并在压缩机启动时消耗过多的电量。
变频空调的压缩机能够在长期开启运转的情况下适度调温，当室内温度达到设定温度时，空调压缩机就会以低频的状态运转（不停机），智能的恒定控温，能够保证室内温度的恒定，使人感觉较为舒适。
二、定频与变频空调区别
1、温度控制精度不同
定频空调仅能保证室内温度控制精度为±2℃，温度波动范围较大，房间内人会感觉不舒适，而变频空调控制精度则低于±1℃，室温更稳定，房间内人会感觉更舒适。
2、对电压要求不同
定频空调对电压有一定要求，夏季用电高峰期会导致有些地区电压不稳，当电压低于190V时，定频空调可能无法启动，甚至会烧毁压缩机，而变频空调可在低电压下正常启动运转，安全性较高。
3、制冷效果不同
变频空调一开机，压缩机便以最大频率（最高能达到130Hz）运转，使室温迅速下降至设定温度，快速制冷效果较为明显。而定频空调则以固定频率进行制冷，制冷效果较慢。从两者特点可看出，变频空调在技术上比定频空调领先，且让人更加舒适。
三、变频技术来源及优势
虽然变频空调优点被大肆宣传，也被大部分人所接受，但是变频空调的运行特点却很少有人了解，且很多家庭的变频空调在正常使用阶段并未体现出变频的优势。
变频技术首先是在欧美国家兴起，因为对于欧美国家来说，大多数家庭习惯把空调开一整天，甚至一直不关机，因为他们希望在一进入房间就可以达到舒适的效果，且他们国家的电价也相对便宜。
对于我们国家而言，大多数家庭不会这样一直开空调，有的会存在频繁开关的情况，那么变频空调的优势就无法体现。因为当室内需要冷量较少时，压缩机以低频率运转，此时压缩机消耗的功率小，同时避免了频繁开停，从而更加省电，即要求空调一直持续运行才能达到省电的目的。
四、变频比定频空调性价比更高？
那么同样规格的变频与定频空调相比，到底能省多少电呢？经济角度考虑是否真的划算？下面以大一匹空调为例进行对比分析：
1、选定空调型号及参数
以美的空调KFR-26GW系列为例：
定频空调，能效系数为3.29（制冷量2600W，小时耗电量805W），价格为1999元。
变频空调，能效系数为4.73（制冷量2600W，小时耗电量550W），价格为3199元。
价格差异：3199-1999=1200元。
2、运行条件
以夏季6.15-9.15三个月作为供冷季，6月15日-7月15日（共31天）期间，空调平均每天运行时间取8小时，7月15日-8月31日（共48天）期间，空调平均每天运行时间取12小时，9月1日-9月15日（共15天）期间，空调平均每天运行时间取8小时。
3、供冷季耗电量计算
定频空调耗电量：P=0.805kW×（31天×8小时+48天×12小时+15天×8小时）=759.92度。
变频空调耗电量：P=0.55kW×（31天×8小时+48天×12小时+15天×8小时）=519.2度。
供冷季使用变频空调比定频空调节省电量为759.92-519.2=240.72度电。
现居民用电电价为0.56元/度，一个供冷季节省电费为：240.72×0.56=134.8元。
4、计算结果分析
使用变频空调与定频空调相比，每年夏天节省电费为134.8元，远小于成本差价1200元，投资回收期约8.9年，且随着使用时间增加，设备部件老化，效率会逐渐降低。由此可看出，从经济角度分析，相同制冷量的家用空调，采用定频空调性价比更高。
以上从定/变频空调特点、舒适度及经济性角度分析可以看出：变频空调在舒适度方面优势明显，但经济性较差；而定频空调在经济性方面优势明显，但舒适性较差。
